Sprach-Analyse:
Erstglied: ahd.leinen, Nebenf. zu ahd. hlinen lehnen (GRAFF IV,1094; AW, S.109) entgegen der Deutung Dittmaiers (1955, §124), der es zu mhd. lin, lîn, lau, matt, schlecht (LEX I, Sp.1923) stellen, aber auch an einen ursprünglichen Flußnamen *Lagina (alter Name der Leine) denken möchte.
Zweitglied: Neben dem Grundwort -aha tritt bei Gewässernamen in alter Zeit bereits das Grundwort -apa, ahd. affa, auf. Dieses alte Wort hat die Namenforschung seit langer Zeit beschäftigt, eine endgültige Erklärung steht noch aus. Im wesentlichen standen sich drei Thesen über die Herkunft von -apa gegenüber: es sei keltisch, illyrisch oder germanisch. Weitgehende Einigkeit besteht jedoch über die Bedeutung des Grundwortes -apa; Sie ist mit 'Wasser, Fluß' zu beschreiben (DNK Bd.2, §183-187; REICHARDT 1973, S.331; W.P.SCHMID 1968, S.387-392).
Mehr zum Namentyp: -apa